Как проверить искренность своих чувств? Как поверить себе в том, в чем сам себя пытаешься убедить долгие годы? Помнится, еще наш преподаватель психологии в университете (а они все весьма необычные люди - вы меня понимаете, конечно), пытаясь на пальцах объяснить нам сущность подсознательного, сравнивал истинное "Я" человека с попавшим в свет фонарика чудовищем в темной комнате. Есть ли предел, когда мечта становится отговоркой, оправданием себя в своей серости? Как проверить истинность мечты и стоит ли это делать?..

Сколько юнцов поют под гитару о любви к горам... и все они лишь пытаются заслужить благосклонность сравнительно прекрасных дам... Сколько слов произносится в суе, сколько неискренности и откровенной лжи покрывают Мечту... Сколько красивых слов сказал я сам - своих слов и слов чужих... О том, как ищу я смысл в единении с Горой, как под ветром срывается шелуха быта и открывается настоящая жизнь и... перспектива настоящей смерти. Как в противоборстве этих начал я начинаю жить и приобретаю истинную цель...

Мы все были на Эльбрусе. Большинство неоднократно. Люди разумные, без предрасудков и иллюзий. К примеру, наша прекрасная амазонка Марина была там единожды, ее верный

ездовой лось Алексей умудрился помассировать на вершине свою голову целых пять раз, а Великие Вожди Николай К. и Иван А. ходят туда как в кафе после работы. Собственно, и цели на этот раз были разные. И если Вожди в своей жизни уже все доказали и просто хотели активно провести время, то молодежь хотела жести... Впрочем, огласим весь список...

Первым кинул идею Великий Воин Духа Андрей Капустин. Уж не знаю, зачем ему так высоко, он и в Краснодаре един с Космосом. Впрочем, из этого чана нужно хоть как-то отливать энергию, иначе жопа...

Вторым присоединился Женя "Гравер", скромный и совершенно неразборчивый индивид, лезущий в любую альпинистскую попу, независимо от сложности и класса.

Находящийся под влиянием посленовогодней депрессии Леша З. что-то подумал про себя, выбил отпуск, поругался с руководством и тоже решил уехать.

Задним, что называется, числом (Гусарам молчать!) оформили в экспедицию упомянутую амазонку, что окончательно спасло мужскую часть от скуки или даже... тьфу-тьфу-тьфу... (постучал по голове).

Также присоединился Юра Панов со своим опытом, за ним Великие Вожди (которые ночью в тумане по звездам спускаются в лагерь на запах норвежской бормотухи) и их общий друг Женя со своей пухлобедрой шестиструнной женщиной.

Не будем останавливаться на дороге, которая была на редкость без происшествий, на ночевке в пос.Эльбрус (какие там полы с подогревом!..) и прочей альпинистской бытовухе. Забросились на Бочки.

Проживший пяток лет в Забайкалье на повышенной высоте Леша З., до этого испытывавший гипоксию только наутро после корпоративных пьянок, уже около ворот гостиницы стукнулся головой о дверь машины и на полчаса заболел горной болезнью. К Бочкам болезнь усилилась, а акклиматизационные выходы к Приюту и скалам Пастухова отдавались неприятной пульсацией, резко снижавшей качество эротических снов. Удивительное качество зимней акклиматизации причинять дополнительные страдания и растягиваться на больший срок стало очевидно...

Впрочем, особенно сильно вдаваться в подробности не стоит. Альпинизм - занятие нудное и бесполезное. Куча мужиков и зачем-то примкнувшая к ним Барышня несколько дней  сновали по склону вверх-вниз. В бочках, правда, мы жили на широкую ногу, кушая красную икру, просматривая новинки синематографа на специально занесенном DVD-плеере и развлекаясь научно-популярными разговорами о влиянии радиации на рост плесневых грибов и неформальных молодежных культурах СССР середины прошлого века.

Погода налаживалась, и было решено заброситься с Бочек до Приюта 11 для решающего штурма. И вот тут обилие красной икры дало о себе знать. Ночевка в промерзшем насквозь помещении совершенно убавило степень оптимизма, а утренняя непогода завершила свое дряное дело, за десять минут обсуждений сломав волю всей группы, которая в большинстве своем так и не повылезала из спальных мешков. Конечно, ветер и отсутствие видимости - довольно серьезные аргументы, но вы же не дети, и это не летняя прогулка. Другого не могло быть, а если и могло, то не с вами и не сейчас. Мы даже не испугались, нам просто стало лень вылезать в холод из теплых спальников.

И черт с ними, с деньгами, которых всегда в таких случаях уходит немало, не жалко времени. Здоровья, пожалуй, только больше осталось. Жалко мечту. Мы столько говорим о ней и так сразу, без борьбы, забываем. Чем отличаемся мы от юнцов, под гитару поющих о невиданных никогда горах? Тем, что мы там были? А что мы чувствовали там? Что было у нас на душе? Ради чего это было?

Известно, что альпинисты бывают либо старые, либо бесстрашные, но не бывает старых бесстрашных альпинистов. Пожалуй, можно и такой фразой оправдаться. Но...

...Уже после восхода ветер снизился, небо прояснилось, шансы на удачное восхождение возросли... Гигант улыбался нам вслед, по-стариковски щурясь и улыбаясь детской нерешительности горе-восходителей...